Une aventure singulière entre mer et montagne
Il y a des itinéraires qui marquent, des chemins que l’on emprunte une fois et qui restent gravés dans la mémoire collective de la famille. Celui dont je vais vous parler aujourd’hui fait partie de ceux-là. Un voyage entre mer et montagne, entre Méditerranée et Pyrénées, entre parfums de pins chauffés au soleil et brumes matinales sur les cimes. Le genre d’escapade qui vous reconnecte à l’essentiel — ensemble, en liberté, au rythme doux du camping-car.
Ce circuit, on le surnomme affectueusement “notre boucle du bonheur”. Il commence au bord de la Grande Bleue et grimpe lentement jusqu’aux sommets pyrénéens avant de redescendre vers les vignobles tranquilles du pays cathare. C’est une immersion totale dans des paysages variés, des villages de charme et des activités pour tous les goûts. Suivez-moi pour une virée familiale où l’on mêle baignade, rando, histoire et moments de pure complicité autour d’un feu de camp ou d’un jeu de cartes sous les étoiles.
Étape 1 : Collioure, joyau méditerranéen
On a choisi Collioure comme point de départ, et autant vous dire qu’on commence en beauté. Ce petit port catalan, blotti entre mer turquoise et collines verdoyantes, est une toile vivante. On y déguste les premières tapas avec les enfants, on flâne dans les ruelles colorées pleines d’ateliers d’artistes, et surtout, on ne se lasse pas de ces couchers de soleil flamboyants sur le clocher emblématique de l’église Notre-Dame-des-Anges.
Pour stationner notre fidèle compagnon à quatre roues, le parking camping-car de Port d’Avall est idéal : proche du centre et offrant une vue sublime. Dès les premiers jours, on adopte le rythme catalan : déambuler sans but précis, se baigner au petit matin et profiter de l’ombre des pins pour la sieste.
Étape 2 : La route des balcons du Canigou
Après la méditerranée, cap sur la montagne ! On prend la route en direction de Prades et on entre dans l’univers majestueux du Canigou, montagne sacrée des Catalans. Ici, les virages se succèdent, mais quel bonheur de voir la mer s’éloigner lentement pendant que les sommets s’imposent devant nous.
Une halte au charmant village d’Eus, classé parmi les plus beaux de France, s’impose. C’est la pause “crêpe artisanale” sur la place du village, suivie d’une promenade en pente douce, ponctuée de coquelicots et d’oliviers. Les enfants courent partout et nous, les parents, on respire à pleins poumons. Juste la nature et nous.
Sur cette portion, les aires de stationnement sont nombreuses mais on a eu un coup de cœur pour celle de Vernet-les-Bains. Parfaitement située pour une rando familiale vers les cascades de Saint-Vincent, c’est aussi un bon spot pour rencontrer d’autres voyageurs autour d’un apéro improvisé.
Étape 3 : Randonnée douce autour de Font-Romeu
On continue l’ascension doucement vers Font-Romeu. L’été là-haut, c’est un vrai bol d’air. La station, bien connue des sportifs, est aussi un paradis pour les familles. Le sentier des sources, par exemple, est une balade de deux heures idéale avec des enfants, entre forêt de pins et clairières enchantées.
On réserve deux nuits sur le terrain de camping municipal, simple mais bien équipé, avec vue panoramique. En soirée, un petit feu de bois nous réunit pour un dîner de saucisses grillées et de marshmallows caramélisés. C’est dans ces moments-là qu’on mesure à quel point la route rapproche.
Petit conseil spécial camping-cariste : prévoyez quelques couches chaudes pour la nuit, même en plein été. L’altitude ça se mérite, mais ça mord un peu au petit matin !
Étape 4 : Ax-les-Thermes, détente bien méritée
Après l’effort, le réconfort ! Et quoi de mieux que les bains d’Ax pour reposer les muscles fatigués ? Cette jolie bourgade thermale a séduit tout le clan Martin. Pendant que les adultes s’offrent une parenthèse relaxante entre sources chaudes et vapeur bienfaisante, les enfants découvrent avec étonnement que les pieds eux aussi aiment les bains… dans le petit bassin thermal en plein centre-ville !
L’aire de stationnement est bien conçue, avec un accès facile au centre. On combine ces moments de bien-être avec un petit tour gourmand au marché local. Entre miel de montagne, fromages fermiers et croustillants croquants aux noisettes, nos papilles voyagent aussi.
Étape 5 : La traversée du Pays Cathare
Redescente en douceur avec une halte magique à Mirepoix, ville médiévale à l’ambiance paisible. On pose le camping-car non loin du centre et on explore ce joyau d’architecture à pied. Les halles, les maisons à colombages, la place animée… On se croirait dans un décor de film. On en profite pour revoir un peu l’Histoire avec les enfants : cathares, croisades, châteaux perchés… De quoi alimenter leur imaginaire toute la soirée.
Et justement, les châteaux ne sont jamais loin. Peyrepertuse et Quéribus sont deux visites incontournables, accessibles en quelques kilomètres. L’accès en camping-car est rude mais faisable avec prudence. La vue du sommet mérite largement l’effort fourni.
Quelques conseils pratiques pour un voyage réussi
- Anticipez les bivouacs : en été, certaines aires sont vite pleines, surtout sur la côte. Un petit coup d’œil sur les applis communautaires (Park4Night, Campercontact) peut sauver votre soirée.
- Adaptez le rythme à vos enfants : pas plus de deux heures de route entre chaque étape, beaucoup de pauses et une bonne trousse de jeux pour les occupations de fin de journée.
- Voyagez léger mais futé : un petit barbecue portatif, des lampes solaires, des jeux de société, et surtout, de quoi se faire un petit apéro avec vue (ça compte dans l’expérience, parole de Renaud !)
Pourquoi cet itinéraire reste notre préféré
Si je devais ne garder qu’un mot pour décrire cette boucle, ce serait équilibre. Il y a le plaisir simple de la mer, le calme reposant de la montagne, les découvertes d’un patrimoine riche et accessible, et surtout, la possibilité de vivre chaque moment pleinement, en famille.
Ce voyage-là, on l’a fait déjà trois fois. À chaque boucle, on découvre un nouveau coin, on goûte un nouveau fromage, on croise un autre camping-cariste avec qui on échange des histoires. Jamais exactement le même parcours, mais toujours cet esprit d’aventure partagée. Et pour moi, c’est bien ça, l’essence du voyage en camping-car : cette liberté douce, cette lenteur choisie qui transforme chaque kilomètre en souvenir précieux.
Alors si vous cherchez un itinéraire à la fois accessible, varié, et inoubliable… mettez Collioure sur votre GPS. Et laissez-vous porter.
